Oli vuosi 2009 kun nuoren bändeihin, taiteisiin ja kulttuuriin innostuneen Myllylahden tie vei Ouluun. Torniossa elämä oli vielä pyörinyt reenikämpillä kitaraa soittaen, mutta Oulussa uudet verkostot toivat mukanaan uusia näkemyksiä kulttuurin kehittämiseen. Vuotta myöhemmin hän aloitti kulttuurintutkimuksen opinnot Oulun yliopistossa. Pikku hiljaa rakentui Oulu Urban Culture ry, joka on tällä hetkellä iso mahdollistaja Oulun tapahtumakentällä.

Kulttuuribingo

Vuonna 2011 Ouluun perustettiin yhdistysporukalla Kulttuuribingo, monitoimitila, joka mahdollisti kokoontumiset, ateljeetoiminnan, musisoinnin ja tapahtumien järjestämisen. Oman tilan löytäminen toi lisää ihmisiä yhteen, jolloin taiteilijat, muusikot ja tapahtumien tuottamisesta kiinnostuneet löysivät toisensa. Oli aikaa ideoille.

Luovien ihmisten yhdessäolo vaati vain paikan, ja tapahtumat syntyivät sivutuotteena. Mäkelininkadulla sijainnut tila oli ensimmäinen, jossa Myllylahti pääsi tapahtumien järjestämisen makuun ja huomasi sen sopivan hänelle. Järjestämisessä yhdistyivät elementit, joissa hän oli jo valmiiksi hyvä: organisointi ja sosiaalisuus oli aina ollut Myllylahdelle luontevaa.

Oma soittaminen sai jäädä. Tapahtumien järjestämisestä alkoi tulla sellaisia hyviä fiiliksiä, joita voisi kuvitella hyvän show’n vetäneen artistin kokevan keikan jälkeen. Monet saivat nauttia Mäkelininkadun toiminnasta reilun viiden vuoden ajan. Sitten rakennus purettiin yhteisönsä alta naapuritalon peruskorjauksen yhteydessä.

Ensin tila, sitten toiminta

”Kulttuuri löytää aina paikkansa, mutta pysyvät tilat mahdollistavat sen jatkumisen”, Heikki Myllylahti pohtii. Kulttuurintutkimuksen opiskelijana hän syventyi nuorisokulttuuriin, syrjäytymiseen ja työelämän muutoksiin. Opintojen jälkeen hänen ensimmäinen työpaikkansa oli taidetyöpaja Veeran Verstaalla (ks. Kaltio 1–2/2025).

Myllylahti alkoi järjestää nuorten kanssa kaupunkikulttuurin projekteja. Yksi mieleenpainuvimmista oli Kaaoslava, joka mahdollisti monelle uudelle tekijälle ensimmäisen paikan esiintymiseen. Kaaoslavat rakennettiin Lyötynpuistoon sekä Hollihaan puistoon edistämään kaupungin kulttuuria. Esiintymiseen vaadittavat perustarvikkeet mahdollistivat kaikille avoimen tapahtuman ja musiikki toi ihmiset yhteen.

Oulu Urban Culture

Vuonna 2018 Heikki Myllylahti perusti uuden nuorten kaupunkikulttuuria edistävän yhdistyksen, jonka toimipaikaksi valikoitui Pikisaari. Oma taito tapahtumatuotannosta oli tuolloin jo sillä tasolla, että hän pystyi jakamaan tietoa eteenpäin. Oli siis aika auttaa uusia intohimoisia tapahtumajärjestäjiä näiden alkutaipaleella.

Myllylahti organisoi työpajoja Urban Boost -ESR-hankkeen tiimin kanssa kulttuurituotannon konseptissa. Oma historia työpajoista ja DIY-toiminnasta sai miettimään uusia ratkaisuja silloisiin toimintamalleihin.

”Yleisesti eri työpajoilla ja päivätoiminnassa käy nuoria, joilla oli mahdollisuudet käyttää esimerkiksi musiikin tekemiseen tarvittavia laitteita. Toiminta sijoittuu päiväaikaan kello kahdeksan ja kuudentoista välille, minkä jälkeen sama porukka siirtyy muun itseohjautuvan alakulttuuritoiminnan pariin. Mietin, pitääkö virallisen päivätoiminnan ja alakulttuurien olla niin kaukana toisistaan. Miksi nuoria itseä kiinnostavaan toimintaan ei ole tarpeeksi resursseja?”

Näistä pohdinnoista sai alkunsa Oulu Urban Culture ry. 

Toiminta, joka ei vanhene

Oulu Urban Culture tarjoaa nuorille valmiin alustan, jolle voi tulla tekemään tapahtumia kaikenlaisilla ideoilla, kunhan ne voidaan jotenkin liittää taiteeseen tai kulttuuriin. Uudet tekijät saavat tehdä omannäköisiä tapahtumia, joten toiminta ei niin sanotusti vanhene.

Nuorilla ja uusilla järjestäjillä on tuoreita visioita sekä vaikutteita tekemisessä. ”Kulttuuri uudistuu ja uudet ilmiöt syntyvät usein nuorten aloitteesta. Nuoret ovat todella tiedostavia, haluavat yhdenvertaisuutta ja ovat kiinnostuneet kiinnostuneita ympäristöasioista. Se on todella freesiä”, Myllylahti miettii.

Nuorten nuorille tekemän toiminnan järjestämistä on kiinnostavaa seurata. Sen mahdollistaminen on ollut Myllylahdelle merkityksellistä.

Kulttuurialan epävarmuus

Kulttuuriala on ollut viimevuosina vaikeassa tilanteessa, kun taiteen ja kulttuurin määrärahoihin on tehny mittavia leikkauksia. Myllylahti on huolissaan siitä, että pahimmassa skenaariossa kulttuurialan leikkaukset vievät nuorilta mahdollisuuden ensimmäisiin kulttuurin järjestämisen ja esittämisen mahdollisuuksiin. ”Jos vanhojen tekijöiden projektit saavat avustuksia pienentyneillä määrillä, huomioidaanko uusia tekijöitä enää ollenkaan?”

”Kulttuuritutkijan näkökulmasta tilannetta voisi verrata koronaan. Kaikki tapahtumat, yhteinen tekeminen ja kokoontumismahdollisuudet otettiin pois. Vaikutukset eivät olleet hyviä nuorten hyvinvointiin, mitkä ovat seuraukset, jos sama pysähtyminen tapahtuu kulttuuritoiminnalle?”

Oulun live-musiikin piirit ovat olleet vahvoja. Nykyään baareilla menee huonosti ja esiintymispaikat ovat vähentyneet. Myllylahden mukaan ei-kaupallisia tiloja on kuitenkin tullut lisää.

”Vapaan kulttuurin tiloja voisi olla vaikka jokaisessa kaupunginosassa! Melkein jokaisesta löytyy esimerkiksi alikulkutunneli; samalla rahalla saisi jo tilan, jossa voisi järjestää toimintaa matalalla kynnyksellä. Kyse on vain siitä, miten rahat jaetaan ja mitkä nähdään tärkeimpinä investoinnin kohteina.”

Oulun kaupunki kaavailee uutta puolen kilometrin bussitunnelia, jonka kustannukset ovat noin 70 miljoonaa euroa. Tähän verrattuna kulttuurille ohjatut rahat ovat pieniä.

”En vastusta infraa, mutta myös nuoret olisivat järkevä sijoituskohde.”

Pysyvyyttä Pikisaaressa

Tällä hetkellä Heikki Myllylahti asuu Pikisaaressa kumppaninsa ja kahden pienen lapsen kanssa. Työpaikka on lähellä. Ensimmäistä kertaa Myllylahti työskentelee kulttuuritilassa, joka ei ole purku-uhan alla. ”Pikisaari on ainutlaatuinen paikka, jonne rakennetaan tulevaisuutta!”

Oulu Urban Culturen tiloissa järjestetään tapahtumia. Nosteessa ovat monikulttuuriset ja seksuaali- sekä sukupuolivähemmistöjen järjestämät tapahtumat. Esimerkiksi tapahtumakonsepti GLOW on luonut Ouluun queer-henkisen tapahtuman, jossa nautitaan tanssista, muodista ja musiikista sekä ballroom-kulttuurista. Tapahtuma antaa mahdollisuuden oppia kulttuurista ja kasvattaa tietoisuutta, ammattilaisten esittämänä.

Pikisaaressa on järjestetty myös saamelaiseen musiikkiin keskittyviä tapahtumia. Suurta suosiota nauttii myös elektronisen musiikin skene, jonka tapahtumia on laajasti myös julkisten tapahtumakalenterien ulkopuolella. ”Kesäkuussa kokoontuu uusi tiimi, jonka kanssa tuotamme 28.6. jälleen järjestettävälle Titta på Tuira -kaupunginosafestivaalille Metsädisko-iltatapahtuman.”

Heikki Myllylahden työ kulttuurin parissa jatkuu. Uudet, raikkaat ideat saavat jälleen mahdollisuuden nousta esille jo toimivalla alustalla, matalalla kynnyksellä.